¿Se ha dado cuenta alguna vez de que su hámster se come sus propias heces?
Este comportamiento no es en absoluto inusual, pero deberías tomar medidas porque tu mascota te está indicando algo.
Averigüe qué es exactamente
¿Por qué los hámsters se comen sus propias heces?
Cuando los hámsters se comen sus propias heces, resulta extraño o incluso aterrador para los humanos. A menudo se supone que al animal le falta algo y necesita cambiar urgentemente su dieta.
Sin embargo, se trata de una idea equivocada.
El sistema digestivo de los hámsters tiene algunas características especiales: La comida es descompuesta por los dientes y llega al estómago. Aquí, los componentes de la comida se convierten en una fina papilla líquida.
A continuación, se transporta a los intestinos.
Las enzimas y las bacterias liberan los nutrientes disponibles. Éstos se absorben a través de las paredes intestinales y pasan al torrente sanguíneo. Al final del intestino, también se elimina el agua de las heces.
Sin embargo, los nutrientes no se absorben en todo el intestino. Aunque los nutrientes son preparados por la flora intestinal, ya no pueden pasar al torrente sanguíneo.
Esto significa que las heces del hámster siguen conteniendo grandes cantidades de vitaminas y minerales. Para poder absorber los valiosos nutrientes, a veces vitales, las heces se ingieren repetidamente. Como resultado, la digestión comienza de nuevo y se utilizan los nutrientes restantes.
Esto se aplica sobre todo a las heces nocturnas, que son relativamente blandas y húmedas.
Sin embargo, los hámsters también pueden ingerir heces rectales secas y almacenarlas en las bolsas de las mejillas o comerlas directamente. Además de micronutrientes, como la vital vitamina B12, las heces también contienen bacterias de la flora intestinal. Éstas son esenciales para la digestión y el sistema inmunitario.
Por esta razón, los hámsters muy jóvenes se alimentan principalmente de heces. En este caso, sin embargo, se trata de las heces de su madre. De este modo, forman su propia flora intestinal con las bacterias necesarias y sientan las bases de su salud intestinal.
Por repulsivo o incluso disuasorio que pueda parecer comer heces, tiene ventajas convincentes para los animales.
¿Son peligrosas las heces de hámster para los roedores?
No, las heces no suponen ningún peligro para los hámsters. Todo lo contrario, ya que es un factor importante en el suministro de nutrientes esenciales.
Además, no se puede compensar cambiando su dieta.
Incluso con alimentos muy ricos en vitaminas y minerales, tu mascota no puede absorber cantidades suficientes durante la primera digestión. La vitamina B12 es una especialidad adicional.
Este micronutriente procede principalmente de fuentes animales. Aunque los hámsters consumen alimentos de origen animal, como los gusanos de la harina, no reciben un aporte adecuado. Sin embargo, sus propios intestinos, o más exactamente las bacterias que hay en ellos, pueden producir las cantidades correspondientes.
Para que éstas sean absorbidas por el tubo digestivo, tienen que ingerir las heces.
Sin embargo, hay casos en los que la ingestión de heces -también conocida científicamente como coprofagia- debe evitarse.
Esto ocurre siempre que
- el hámster está enfermo
- Se le está administrando medicación
- hay una infestación de parásitos, como lombrices
Pregunta a tu veterinario si los residuos en las heces suponen un riesgo para la salud de tu hámster.
Sin embargo, no suele ser posible evitar por completo la ingestión de heces, ya que los animales hacen muchas comidas pequeñas y, por tanto, defecan a menudo.
Como ya sabrás por la limpieza de la jaula, hacen sus necesidades en todas partes. Ya sea en el nido, en la casa donde duermen o directamente en la comida, las migas se encuentran en casi todos los sitios.
En algunos casos, también se recogen directamente en el talón y mientras se limpia la zona del ano.
Sin embargo, el alojamiento temporal en una jaula de cuarentena con muy poco lecho y la limpieza varias veces al día pueden reducir al menos significativamente la cantidad ingerida.
Es importante que seas rápido, sobre todo durante las fases activas de tu hámster. Esto puede significar noches sin dormir y causar estrés a tu mascota. Por ello, es mejor elegir la medicación adecuada y evitar esta medida.
Valores nutricionales de las heces de hámster
Al igual que ocurre con los alimentos, no existe una respuesta única para los valores nutricionales de las heces de hámster.
Son varios los factores que determinan el contenido en nutrientes:
- Composición del alimento
- El estado de salud
- Estructura de la flora intestinal
- Prefermentación en el intestino y el apéndice
- influencias externas
Un hámster estresado, por ejemplo, es más propenso a la diarrea. En ese caso, la comida está lejos de ser digerida, por lo que se ve privado de suficientes nutrientes. A pesar de disponer de suficiente comida, su hámster no estará bien nutrido. Por lo tanto, es crucial tratar la diarrea rápidamente.
La situación es similar si su hámster recibe un antibiótico. Esto se debe a que el medicamento no diferencia entre las bacterias patógenas «malas» y la flora intestinal «buena», que es esencial para la digestión. Por tanto, tras la administración, la colonización bacteriana debe primero poder recuperarse y reconstruirse.
Existen remedios caseros y complementos alimenticios para favorecer este proceso.
El uso de estos remedios se recomienda especialmente después de un tratamiento prolongado con antibióticos. De lo contrario, pueden surgir otros problemas como consecuencia de la enfermedad y el tratamiento. Estos problemas afectan principalmente a la digestión y la absorción de nutrientes.
Por ello, no son infrecuentes las diarreas o las heces muy blandas. Lo mejor es utilizar una dieta ligera y remedios reconstituyentes desde el principio del tratamiento.
Los remedios caseros incluyen, entre otros
- manzana rallada muy fina
- Papilla de manzana
- Sopa marroquí de zanahoria (bien hervida)
- Papilla de zanahoria
Son fáciles de digerir y proporcionan una buena base nutritiva para las bacterias aún presentes en la flora intestinal. Cuando utilice suplementos, debe preguntar de nuevo a su veterinario qué puede administrarse.
Esto no afectará a la terapia, pero protegerá y fortalecerá el intestino.
Prevenir y detener la ingesta fecal
Ahora que sabes por qué tu hámster come heces, probablemente no querrás detenerlo.
Aunque lo intentes a largo plazo, no conseguirás resultados positivos.
Los animales a los que se impide comer heces pueden incluso morir por falta de un suministro adecuado de alimento. Esto se debe a que entre el 80% y el 100% de los alimentos pasan dos veces por el tubo digestivo, y por una buena razón.
Al igual que la rumia en el ganado, comer heces forma parte de la rutina del hámster y no es ni una rareza ni un motivo de preocupación.