Muchos propietarios se preguntan si pueden mantener a su hámster en el exterior o, al menos, dejarlo salir de vez en cuando.
Al fin y al cabo, el aire fresco no debería hacerles ningún daño, ¿verdad?
En este artículo descubrirás si la vida al aire libre es realmente tan paradisíaca para los hámsters como parece a primera vista.
Lo primero es lo primero: no todos los hámsters son iguales
Para responder a la pregunta de si los hámsters pueden sobrevivir al aire libre o en libertad, hay que distinguir entre hámsters salvajes y domésticos y, en el caso de estos últimos, entre distintas especies.
Hámsters salvajes frente a hámsters domesticados
En principio, los hámsters son criaturas de la naturaleza.
Los representantes salvajes de los pequeños animales se adaptan a las condiciones de su zona de origen porque no conocen otra cosa. Reciben de sus antepasados el «proyecto genético» que les permite (sobrevivir) en el exterior.
Sin embargo, la situación es diferente para los hámsters de nuestras latitudes: Están domesticados y adaptados en gran medida a la vida como animales de compañía – cada nueva generación de los pequeños wuslers un poco más.
Su liberación repentina en la naturaleza significaría su muerte segura.
Nunca tenga hámsters dorados y de peluche en el exterior
La mayoría de las especies de hámsteres no pueden sobrevivir en el exterior simplemente porque proceden de otras zonas climáticas y no están hechos para las condiciones climáticas de Europa Central.
Entre ellos están los populares hámsters dorados y de peluche, que son una subespecie de los dorados.
Las temperaturas inferiores a 15 °C resultan terriblemente frías para los hámsters sirios. En estas circunstancias, es fácil que se refugien en una especie de hibernación y entren en un «sueño de la Bella Durmiente».
En concreto, esto significa que los hámsters
- reducen su temperatura corporal,
- se enfrían y
- ralentizan todos los procesos del cuerpo y
- y se congelan como si se estuvieran muriendo.
Es cualquier cosa menos seguro que los pequeños animales despierten de este sueño intensivo.
En cualquier caso, la hibernación entraña un alto riesgo, aparte del hecho de que sería un desperdicio para los hámsters tener que pasar así gran parte de su ya muy corta vida, de 2 a 3 años.
El hámster enano como pequeño caso límite
Los hámsters enanos soportan mejor las temperaturas frías que los de tamaño mediano.
Esto es especialmente cierto en el caso del hámster enano de Djungarian. Las crías de esta especie capturadas en libertad llevan la naturaleza en la sangre y a menudo ven la luz en comunidades de cría donde no se les calienta artificialmente.
El hámster enano de Djungarian es originario de las frías estepas de Siberia, por lo que está perfectamente adaptado a la estación invernal. Adapta su metabolismo y desarrolla un espeso pelaje blanco para no congelarse y camuflarse bien en la nieve.
Sin embargo, estas «leyes de la naturaleza» sólo se aplican de forma limitada o no se aplican en absoluto a la descendencia de los Djungar domesticados, los hámsters enanos de Campbell y los híbridos. Por lo tanto, no es aconsejable mantener a los hámsters en el exterior, sobre todo porque hay muchos peligros acechando que amenazan a todas las especies de hámster por igual.
Los hámsters están expuestos a estos peligros en el exterior
Calor, frío y fluctuaciones de temperatura, ruido, olores y otros animales, así como plantas venenosas: El abanico de influencias que pueden dañar a tu hámster en el exterior es enorme.
Calor, frío y oscilaciones de temperatura
El calor y el frío, así como las fluctuaciones de temperatura, son muy perjudiciales para los hámsters.
Incluso los hámsters dorados, originarios de regiones cálidas, pueden sufrir rápidamente un golpe de calor en un ambiente caluroso con temperaturas superiores a 25 °C. En su tierra natal, estos roedores de vida libre pasan los días calurosos bajo tierra y sólo salen por la noche, cuando ha refrescado un poco.
¿Y en el lado opuesto de la escala de temperaturas? Cuando hace frío o llueve, todos los hámsters domésticos se resfrían con facilidad.
Ya sea en el jardín, en el balcón o en el patio: en el exterior, tu pequeño roedor estaría expuesto a todas estas influencias relacionadas con la temperatura. Por tanto, es mejor no tener a tu hámster en el exterior.
Estrés por ruidos y olores
Durante el día, casi todos los hámsters quieren una cosa por encima de todo: paz y tranquilidad.
A diferencia de nuestra especie, estos pequeños animales son nocturnos. Sin embargo, duermen mucho más durante el día y no toleran ninguna perturbación, ya que, de lo contrario, puede repercutir negativamente en su bienestar y su salud.
Ahora imagine que su hámster tuviera que escuchar el ruido del tráfico, los gritos de los vecinos u otros ruidos de fondo durante su tiempo de relajación. Lo más probable es que esto ocurra en el exterior, porque incluso en los barrios tranquilos nunca se puede descartar por completo el ruido.
Además del ruido, los olores desconocidos también pueden hacer mella en la sustancia mental y, posteriormente, física de su hámster. Esta pequeña mascota tiene un olfato muy sensible. Por lo general, a los hámsters les resultan muy desagradables los olores intensos de cualquier tipo.
Piense en todas las cosas que pueden «flotar» hacia su roedor en el exterior: los olores fuertes de la comida, los gases de escape y el humo del tabaco son sólo algunos ejemplos. Y estos dos últimos, en particular, también son perjudiciales para los hámsters.
Si cree que debe dejar salir a su hámster de vez en cuando durante la noche tranquila, debe saber que a los hámsters les disgustan los cambios bruscos de lugar tanto como el ruido y los olores intensos.
El hámster es el alimento favorito de gatos y similares.
Y luego están los demás animales. Cada pájaro que pasa volando se convierte en un factor de estrés para el hámster. Por no hablar de los depredadores, como los gatos o las martas, para quienes los hámsters son literalmente un festín para los ojos.
Estos roedores, aún más pequeños que conejos y cobayas, son presa fácil para cazadores de cuatro patas.
Peligros de los excrementos de animales extraños y las plantas venenosas
Cuando deambula libremente por el jardín, el balcón o el patio, puede ocurrir que su hámster mordisquee plantas venenosas para él, y por desgracia hay muchas.
También existe el riesgo de que tu roedor se alimente de los excrementos de otros animales y contraiga enfermedades.
Trepador escurridizo: los hámsters pueden caerse o escaparse
Dos situaciones que no querrás que ocurran:
1. Tu hámster se pasea libremente por el balcón de un piso elevado. Es un trepador naturalmente hábil y curioso. Puede ocurrir tan rápido que actúe descuidadamente en su euforia y se caiga por el balcón, a lo que probablemente no sobreviviría. También es concebible que se pierda en algún sitio y no encuentre el camino de vuelta.
2. Tu hámster vive en un recinto exterior en el jardín, que simplemente está en el suelo. Como es un excavador apasionado, cavará un túnel en el suelo en un abrir y cerrar de ojos y saldrá corriendo.
Cómo debe ser un recinto exterior para hámsters
Resumiendo: en teoría, puedes tener un hámster enano de Djungarian en el exterior si procede de un hámster salvaje criado en cautividad.
Para el resto de hámsters, en general no son aconsejables ni siquiera los viajes cortos al exterior.
Pero veamos el caso en el que adoptas a un pequeño «chico de la naturaleza» Djungarian y quieres mantener al roedor en el exterior de forma segura y apropiada para su especie.
¿Qué tendría que hacer?
Tendrías que construir un recinto exterior adecuado, con las siguientes características:
- Superficie de base de al menos 1,5 x 1,5 metros, altura de al menos 1 metro
- incrustado en el suelo (para que el hámster pueda excavar y protegerse del calor y las heladas)
- a prueba de fugas (por ejemplo, una vieja pecera de hormigón)
- con pequeños agujeros en el fondo o techado parcial (para que pueda drenar el agua)
- Construcción sobre el recinto a prueba de depredadores pero accesible a las personas
- hierbas y arbustos plantados y escondites en la superficie
Construir un recinto exterior para hámsters que cumpla todos estos criterios es extremadamente difícil, además de costoso y lento.
¿Puede conciliar esto con su conciencia?
Incluso si no escatimas ni en costes ni en esfuerzo, hay algunas cuestiones de conciencia que deberías plantearte antes de llevar a cabo este ambicioso proyecto:
¿Cómo intervendrá en caso de enfermedad?
¿Qué hará si un hámster extranjero del sexo opuesto se cuela en el recinto a través de una gotera y se reproduce sin control con su roedor?
Son situaciones en las que, en realidad, no deberías reaccionar si quieres mantener a tu hámster en un entorno natural. Pero lógicamente tendrías que actuar para salvar a tu mascota. Sin embargo, tu intervención también podría causar estrés y perjudicar al hámster.
¿Merece la pena mantener a tu hámster en el exterior por todos estos riesgos?