Probablemente no asocie inmediatamente a los hámsters con el agua, ya que estos animales no son conocidos por saber nadar.
Pero, ¿acaso tienen miedo al agua?
Como propietario de un hámster, deberías saber exactamente cómo reacciona tu mascota ante la humedad, por qué un pelaje mojado puede poner en peligro su vida y cómo puedes limpiar la suciedad sin necesidad de un baño de agua.
Respondemos a todas estas preguntas (y a muchas más) en este artículo
Miedo al agua: ¿Los hámsters tienen miedo al agua?
Los hámsters no tienen miedo directo al agua, pero instintivamente evitan el contacto con demasiada agua. Sin embargo, utilizan las patas mojadas y el pelaje húmedo para refrescarse en verano. Por tanto, no está claro si esto se debe al miedo o simplemente a una aversión pronunciada.
También hay algunos hámsters que realizan un «lavado de gato» húmedo cuando tienen a mano un cuenco de agua. Se mojan las patas delanteras y se las frotan por el pelaje en todos los lugares accesibles. Este comportamiento se observa sobre todo en verano o cuando la temperatura ambiente es muy alta y la humedad baja.
Por tanto, sirve más para refrescar e hidratar ligeramente que para limpiar.
Sin embargo, los animales no se mojan completamente. El resultado recuerda más a un hámster corriendo por la hierba cubierta de rocío.
Precaución: aunque parezca adorable, es una señal de advertencia: si su hámster necesita refrescarse, las temperaturas son peligrosamente altas. En estos casos, debes ajustar la ventilación, correr las cortinas durante el día y utilizar ventiladores o aire acondicionado si es necesario.
¿Pueden mojarse los hámsters?
Las patas mojadas o las puntas del pelaje ligeramente húmedas no suponen ningún problema. Sin embargo, tu hámster no debe mojarse del todo. Por un lado, hay peligros y, por otro, empaparse puede tener consecuencias desagradables para tu hámster.
Como estos animales tampoco se bañan en libertad y sólo visitan el agua para beber, sus habilidades natatorias son muy limitadas.
Aunque los hámsters pueden permanecer en la superficie del agua, sienten pánico y estrés. En consecuencia, debes evitar bañar a tu hámster o permitir que se acerque a grandes cantidades de agua.
Por qué el agua es peligrosa para tu hámster
Existen varios peligros si los hámsters se mojan por completo. Algunos son incluso mortales, por lo que es esencial secarlos rápidamente (más información en el capítulo siguiente) y, si es necesario, llevarlos al veterinario
#1: Resfriados y neumonía
Mojarse hace que los animales se enfríen rápidamente.
Aunque esto por sí solo no causa un resfriado, en combinación con patógenos existentes puede aumentar significativamente el riesgo.
Al contrario que en los humanos, un resfriado en los hámsters es cualquier cosa menos inofensivo. También pueden derivar en neumonía, que es potencialmente mortal.
#2: Estrés
El estrés, el pánico y la ansiedad liberan hormonas en el cuerpo. Éstas tienen un efecto negativo en el organismo. El sistema cardiovascular puede sufrir, las defensas inmunitarias del cuerpo pueden debilitarse y el animal puede volverse más asustadizo.
Tampoco son infrecuentes laspesadillas y los trastornos del sueño. La susceptibilidad a las enfermedades aumenta.
#nº 3: Efectos negativos sobre el sistema inmunitario
La combinación de estrés y fluctuaciones de temperatura afecta principalmente al sistema inmunitario.
Si hay patógenos en el ambiente, las infecciones son más probables. Los parásitos, como los gusanos, también pueden propagarse más fácilmente en el organismo y debilitar al animal.
Por tanto, aunque el agua no influya directamente, las consecuencias de mojarse son muy claras.
#nº 4: Ingestión y agua en las vías respiratorias
Debido al pánico percibido, los hámsters nadan muy frenéticamente. Las salpicaduras de agua pueden llegar repetidamente a la nariz y la boca. Además de tragar grandes cantidades de agua, ésta también puede ser inhalada.
Las posibles consecuencias son irritación y escozor, tos y estornudos repetidos, así como infecciones causadas por los gérmenes del agua.
El ahogamiento secundario también es un peligro. En este caso, el hámster parece inicialmente sano e ileso, pero tiene agua en los pulmones. Esto puede provocar la muerte súbita durante el sueño.
Debido al pequeño tamaño de los animales, incluso una cantidad muy pequeña de agua es suficiente.
#5: Fluctuaciones de temperatura
Como los hámsters pasan la mayor parte del tiempo bajo tierra, están acostumbrados a temperaturas casi constantes. No toleran bien las fluctuaciones bruscas y reaccionan muy sensiblemente a ellas.
Esto puede manifestarse en trastornos digestivos, debilitar el organismo y provocar una mayor necesidad de descanso.
Debido al pequeño tamaño de los animales, sus cuerpos también pueden enfriarse rápidamente. Aunque el agua estuviera caliente, el calor se extrae del hámster durante el proceso de secado. Esto se aplica especialmente, pero no sólo, al pelaje largo.
En el peor de los casos, el animal recibe el impulso de hibernar. Sin embargo, no es seguro que vuelva a despertarse. Esto también representa un peligro.
#6: Irritación de la piel
La piel de los hámsters segrega continuamente grasas y aceites. En este sentido, no difiere de la de los humanos.
Estas sustancias se encargan de mantener la piel elástica y flexible, protegiéndola de las influencias externas e impidiendo que penetren los gérmenes.
Durante un baño prolongado o el contacto directo con el agua, estos aceites protectores e importantes se eliminan. La piel y el pelaje se resienten.
En los ejemplares de pelo largo, esto también puede provocar un aumento de los nudos en el pelaje. Se pierde el brillo y el pelaje parece apagado.
Así que hay muchas buenas razones para mantener a tu hámster abrigado y seco
Instrucciones: Cómo secar a un hámster mojado
Debido a su pequeño tamaño y a su gran movilidad, un hámster puede verse rápidamente en peligro, incluso en casa.
Debido a su naturaleza asustadiza, basta un momento de descuido para que el animal se encuentre en el bebedero del perro o en el cubo de la limpieza o se dé un baño involuntario en el acuario.
¿Le parece poco realista?
Cualquiera que haya buscado desesperadamente a un hámster que se ha escapado sabe que pueden meterse en las situaciones más imposibles.
Es más, la suciedad intensa del pelaje puede hacer necesario al menos un baño parcial. Incluso con mucho cuidado, puede ser necesario secar al hámster de forma rápida pero suave.
Para ello se necesita una habitación muy caliente, paños de celulosa o toallas y franelas absorbentes, así como una pequeña caja o jaula de transporte.
Paso 1
Para eliminar la mayor cantidad de agua del pelaje, primero puede limpiar al animal con una toalla o franela ejerciendo una ligera presión. El líquido saldrá del pelaje y será absorbido por el tejido.
Segundo paso
Después de este paso, hay que mantener al hámster en una habitación con una temperatura de 25 a 30° Celsius. Cuando está seco, este calor supone un riesgo de insolación. Sin embargo, mientras esté húmedo, el hámster lo necesita para mantener su temperatura corporal normal y evitar la hipotermia.
Tercer paso
Mientras se seca, debe colocar al animal en una pequeña caja o jaula de transporte.
Puede utilizar una toalla absorbente para cubrir el suelo.
Puede proporcionar papel de cocina o toallas de celulosa e, idealmente, «envolver» al hámster directamente en ellas. Tenga cuidado con las toallas y las franelas, ya que su mascota puede intentar meterlas en las bolsas de sus mejillas como material para anidar o roerlas.
Paso 4
Cuando su hámster esté casi seco, puede volver a bajar lentamente la temperatura ambiente y también esponjarle el pelaje con un cepillo suave. Esto favorece el secado y evita las fluctuaciones bruscas de temperatura
Evita en cualquier caso utilizar un secador de pelo y no acerques demasiado al hámster al calefactor. El ruido del secador provoca aún más estrés y ansiedad, mientras que la proximidad directa al calefactor puede provocar un sobrecalentamiento.
Todas estas reglas también se aplican si necesitas limpiar en húmedo el pelaje del hámster. Esto es necesario, por ejemplo, si el animal ya no puede limpiarse solo. Sin embargo, suele bastar con limpiar con un paño húmedo o cepillar la suciedad.
Si sólo las puntas del pelaje están pegajosas o incrustadas, puede cortarlas cuidadosamente con unas tijeras. Es mejor hacerlo con un ayudante.
Si no es posible recortar, cepillar o limpiar, baña el trasero de tu hámster en un recipiente poco profundo con agua clara y tibia. Moja sólo lo necesario y es mejor lavarlo directamente en la jaula o en las inmediaciones. Así se reduce el factor de estrés.
Limpieza alternativa del hámster: baño de arena
El equivalente de un baño relajante para los humanos es un baño de arena para los hámsters.
La arena puede absorber la humedad y actúa como una especie de exfoliante. Así se elimina el exceso de aceite y grasa, así como la suciedad ligera. Como los hámsters son animales muy limpios, a menudo les gusta utilizar un baño de arena como complemento de la limpieza normal.
Todo lo que necesitan es un recipiente adecuado y arena de baño. Un recipiente de baño debe tener los laterales altos para que la arena no caiga dentro de la jaula o incluso más allá de ella durante el baño. El recipiente también debe resistir los dientes del hámster y ser estable.
Por lo tanto, los recipientes de cerámica o cristal con una base pesada son muy adecuados. Lo ideal es que tengan una entrada más baja para que tu hámster pueda entrar y salir más fácilmente.
Asegúrate de que la arena sea realmente arena de baño. Ésta tiene un tamaño de grano ideal y contiene muy poco polvo.
El baño de arena puede ofrecerse continuamente, pero tarde o temprano se utilizará mal como retrete. Sin embargo, tamizando la arena al cambiar la ropa de cama, se pueden eliminar fácilmente los grumos de heces.
Nuestro consejo: El baño de arena debe estar en la planta baja de la casa del hámster. Las paredes laterales también pueden ser de plexiglás. Así evitarás que tu hámster esparza la arena fuera de la jaula.